第九十九日（1）铲子拯救世界 (第2/2页)
　　
　　下午两点，老猫拆掉了登陆器的整流罩，让整个推进剂贮箱和火箭发动机都暴露出来，紧接着他们开始了紧锣密鼓的改造计划，唐跃从昆仑站里找来两条长橡胶管和一支玻璃Y形管，这些零零碎碎的小玩意都是之前科考队员们做实验用的，现在被唐跃全部收了起来。
　　
　　老猫把胶皮管套在推进剂贮箱的泄压阀上，一条用来输送甲烷，另一条用来输送氧气，用铁丝绑紧，确认不会造成泄露。
　　
　　“OK！”老猫站在火星流浪狗的车顶上，挥了挥爪子。
　　
　　唐跃站在底下，捡起两条橡胶管，把它们套在Y形玻璃管的两只歧管上，用铁丝拧紧了，到时候甲烷和氧气会在这只玻璃管中混合燃烧，产生二氧化碳与水蒸气。
　　
　　唐跃有种回到高中做化学实验的感觉。
　　
　　“OK！”唐跃举手示意，“老猫，可以来试试了！”
　　
　　老猫点了点头，抓着扳手，缓缓地拧动节流阀，一摩尔的甲烷能与两摩尔的氧反应，为了避免推进剂的浪费，保证甲烷的充分燃烧，老猫必须细心调整燃料与氧化剂的流速，它盯着压力表，神情很凝重。
　　
　　“注意——！”老猫提醒，“我打开阀门了！”
　　
　　唐跃掏出电弧点火器，凑在玻璃管前，啪嗒一声，点着了甲烷。
　　
　　小小的淡黄色火苗在玻璃管的末端飘摇，高温水蒸气接触到外界冰冷的大气，立刻凝结成小液滴，变成袅袅的白色雾气，唐跃隔着厚厚的玻璃面罩，注视着甲烷燃烧的火光，长出了一口气。
　　
　　淡水的来源有着落了。
　　
　　“老猫！成功了！”
　　
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　　老猫和唐跃站在沙地上，两人低头看着地上的玻璃管。
　　
　　两人经过多次实验，最终证明登陆器内的甲烷可以安全燃烧——不会突然爆炸把他们送回老家。
　　
　　接下来的问题是如何高效率地收集燃烧产生的水蒸气。
　　
　　“你说你有办法收集这些水蒸气。”老猫说，“什么方法？我得提前告诉你我们没有冷凝管，那些大型的实验用具要么损坏了，要么就是全部被带走了，我们现在连找跟足够长的玻璃管来制作冷凝管都办不到。”
　　
　　“我们不用冷凝管，冷凝管太慢了。”唐跃摇头，“用那么细的玻璃管来收集四百公斤水，咱们得收集到明年去。”
　　
　　唐跃确实不打算用常规的冷凝管来收集淡水，这种方法在实验室中很常用，但在刮着风沙的火星地表上不方便，玻璃太脆弱，长玻璃管更脆弱，而且冷凝管的收集速度太慢，如果加快速度，又容易造成浪费。
　　
　　“那你准备用什么方法？”老猫问。
　　
　　唐跃转身返回车库，几分钟后，他一手拎着一支长柄铲子回来了。
　　
　　唐跃把一支铲子扔给老猫。
　　
　　老猫握着铲子，看了半晌，一脸茫然。
　　
　　“铲子？”
　　
　　用铲子来收集淡水？
　　
　　“对！”唐跃点头，挥了挥手中的铲子，“我们用铲子来收集淡水！”